“Leve os resultados a sério”: Estudo: Antidepressivos podem acelerar a demência

Um novo estudo alerta sobre os perigos de certos antidepressivos em pacientes com demência. Esses medicamentos podem até acelerar o declínio mental e levar a um risco maior de fraturas ósseas e mortalidade. Especialistas pedem que os médicos sejam mais cautelosos.

De acordo com um estudo, certos antidepressivos podem acelerar o declínio mental em pacientes com demência. Portanto, é preciso examinar cuidadosamente se eles realmente devem ser prescritos para cada paciente, alerta a equipe de pesquisa na revista "BMC Medicine" . Os chamados inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) são afetados. Esses são um grupo de medicamentos frequentemente usados ​​para tratar a depressão porque aumentam os níveis de serotonina no cérebro. Estes incluem citalopram, sertralina e escitalopram.

"Esses resultados devem ser levados a sério", disse Peter Berlit, secretário-geral da Sociedade Alemã de Neurologia (DGN), que não esteve envolvido no estudo. Já havia evidências semelhantes antes, especialmente para antidepressivos tricíclicos (TCAs), uma classe mais antiga de antidepressivos que funcionam de forma diferente dos ISRSs e geralmente têm mais efeitos colaterais. Portanto, eles não devem ser usados ​​em pessoas com demência. De qualquer forma, o uso de tais medicamentos nesse grupo de pacientes geralmente não é sensato: "Há muito se sabe que os antidepressivos têm pouco ou nenhum efeito em pacientes com demência".

Estruturas cerebrais frequentemente danificadas

A razão para isso pode ser que as estruturas cerebrais correspondentes nos afetados já estão danificadas e não podem mais ser influenciadas por tais substâncias ativas, explicou Klaus Fließbach, médico sênior do Hospital Universitário de Bonn. Os mecanismos por trás de certos sintomas também podem ser completamente diferentes daqueles encontrados em pessoas sem demência. Por exemplo, cerca de metade dos pacientes com doença de Alzheimer são afetados pela apatia - mas nesses casos isso não é um sinal de depressão. Nesse contexto, não é de surpreender que os antidepressivos não funcionem nesses casos.

Em geral, depressão e demência estão intimamente relacionadas: uma grande proporção de pessoas com demência apresenta sintomas que também são típicos da depressão, como distúrbios do sono, redução do apetite, inquietação, agressividade ou humor triste. Os transtornos depressivos, por sua vez, podem prejudicar as capacidades cognitivas.

Atualmente, os médicos presumem que os antidepressivos ISRS e os chamados IRSN — outro grupo de antidepressivos — não têm efeitos nocivos em pessoas com demência, disse Fließbach, neurocientista do Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas (DZNE) em Bonn. Eles seriam usados, por exemplo, em casos de inquietação, controle de impulsos prejudicado ou apatia já mencionada.

Especialista: Aplicado com mais cautela

Mesmo no início da demência, os antidepressivos ainda são frequentemente prescritos na Alemanha, explicou Berlit. "Muitas vezes pelo médico de família, que inicialmente não reconhece isso como um sintoma precoce de demência." Mais cautela nas prescrições para pacientes mais velhos é certamente apropriada - especialmente à luz dos novos resultados: De acordo com o Secretário-Geral do DGN, os antidepressivos ISRS são frequentemente usados ​​em pessoas mais velhas.

Como os próprios pesquisadores liderados por Sara Garcia-Ptacek, do Instituto Karolinska, em Solna, apontam, o estudo tem limitações e os resultados devem ser verificados por análises posteriores. "Os próprios sintomas da depressão podem contribuir para o agravamento da demência", exemplificou Berlit. Não é possível determinar, a partir dos dados disponíveis, qual proporção da aceleração se deve a isso e qual proporção se deve aos antidepressivos. "Os resultados são extremamente difíceis de interpretar", enfatizou Fließbach. O estudo mostra apenas uma possível conexão causal - ela não foi comprovada com os dados.

Teste de demência mostra deterioração

A análise incluiu quase 19.000 pessoas com idade média de 78 anos que foram recentemente diagnosticadas com demência e que receberam prescrição de antidepressivos até seis meses antes do diagnóstico de demência. A função mental de cada paciente foi avaliada usando um teste de demência que mede orientação e memória de curto prazo.

Durante o período de acompanhamento de uma média de cerca de quatro anos, 23% dos pacientes receberam uma nova prescrição de um antidepressivo. A maioria das prescrições eram ISRSs (65% das prescrições). Doses mais altas de ISRS foram associadas a um risco maior de demência grave, definida como uma maior deterioração nas pontuações dos testes do paciente. A deterioração foi mais rápida em homens do que em mulheres.

Mais fraturas e maior mortalidade

O estudo também forneceu evidências de um risco maior de fraturas ósseas e maior mortalidade no grupo de pacientes que receberam prescrição de pelo menos um antidepressivo ISRS no momento ou após o diagnóstico de demência. Os pesquisadores suspeitam que estudos futuros também podem mostrar associações semelhantes para outro grupo de antidepressivos, os SNRIs.

A conclusão de Fließbach é que essas são pistas interessantes, mas requerem esclarecimentos adicionais. Os resultados são outro motivo para ter cautela ao prescrever medicamentos psicotrópicos para idosos. "Deve ser rigorosamente examinado se realmente há necessidade." Isso é sempre aconselhável devido a possíveis interações com outros medicamentos. Os idosos, em particular, costumam tomar diversos medicamentos diferentes. Ainda não se sabe completamente como eles afetam uns aos outros.